“דרקון המדבר” או בשמו המקצועי חרדון הצב המצוי Uromastyx aegyptius)) צולם על ידי אריק ויינשטיין תושב הערבה התיכונה, בסיור שערך בנחל ערבה.
זהו החרדון הגדול ביותר בארץ, זוחל מצאצאי הדרקונים של פעם, אך אין מה לדאוג הדרקון הזה , הוא צמחוני, ולצערנו גם נמצא בסכנת הכחדה. הוא פעיל רק ביום וזקוק לטמפרטורת גוף של 42 מעלות (!) לפני שהוא מתרחק ממחילתו. את רוב הוא מבלה בפרקדנות וניתן לראותו רק במזג אוויר שרבי.
שמו חרדון הצב המצוי ניתן לו עקב ראשו הדומה לצב. אורכו מגיע ל-80 סנטימטרים, ומשקלו מעל יכול להגיע עד 3 ק”ג ! זנבו מעוטר בקשקשים קוצניים והוא מצליף בו בעת התגוננות, אצבעותיו של חרדון הצב מסתיימות בטפרים ארוכים וחדים שבעזרתם הוא חופר מחילות ברוחב של 20 ס”מ, ובעומק של יותר משני מטר שם מתחבא מטורפים בעיקר ציפורי טרף גדולות.
דורית נריסנה, מנהלת בית ספר שדה חצבה, ומדריכת טיולים ותיקה בערבה התיכונה אומרת כי אויבו העיקרי של חרדון הצב הוא האדם: “החיה נמצאת בסכנת הכחדה עקב צמצום בית הגידול, סחר בלתי חוקי, פגיעה בשיחים ונסיעה בוואדיות נחלים עם כלי הרכב.”
אז בטיול הבא אנא השגיחו שלא להרוס המחילות ולאפשר לדרקון המדבר לחיות בשלווה ובשקט.